BEDFORD

Du soleil. Un ciel tout bleu. La lumière particulière de la fin d'août. Un petit vent de dos pour partir. Vraiment, une journée parfaite pour faire du vélo. Et c'est exactement ce qu'ont fait les 34 filles du Grand Prix Féminin International du Canada hier : du vélo. Ce qui n'est pas nécessairement la même chose qu'une course de vélo.

Ce n'est pas un reproche remarquez. C'est dur de faire une course quand on est si peu. 34 c'est tout juste la moitié d'un peloton. On a eu la moitié d'une course. Normal.

La première vraie difficulté du parcours a fait remonter la crème sur le dessus, et voilà... c'est comme le lait, la crème ôtée tu fais quoi avec le reste ? Du yogourt, oui bon, mais à part ça ? Les cinq meilleures se sont détachées dans le premier passage de la côte de Frelighsburg, ont rapidement pris deux minutes d'avance, puis trois, puis six, et se sont sagement assises sur leur avance. Je vous les présente dans l'ordre où elles ont croisé le fil d'arrivée 50 kilomètres plus loin :

-Alison Dunlap, une petite blonde Américaine, convertie au vélo de montagne après les Jeux d'Atlanta.

-Alison Sydor, une petite blonde Canadienne, une des meilleures athlètes, toutes disciplines et tous sexes confondus au pays, une des plus gentilles aussi, et bien sûr une des plus méconnues. Sydor est l'actuelle meneuse de la coupe du Monde de vélo de montagne, devant l'italienne Pezzo.

-Sue Palmer, 31 ans un des piliers du cyclisme féminin canadien sur route.

-Lyne Bessette, 22 ans, une grande affaire qui vient de l'athlétisme, demi-fond, fond, cross country. De la classe, du talent, de l'avenir si elle ne se brûle pas. Je dis ça parce qu'elle vient de connaître une grosse saison et c'est pas fini, jeux du Commonwealth en Malaisie. Championnat du monde en Hollande tout de suite après.

-Caroline Alexander, 30 ans, Anglaise d'Angleterre, c'est tout ce qu'on sait, elle s'est invitée ici en prévision du championnat du monde de vélo de Montagne ( au Mont Saint-Anne du 14 au 20 septembre ). Comme Sydor et Dunlap, elle fait du vélo de route pour s'entraîner, et c'est justement ce qui est un peu gênant dans cette épreuve du calendrier INTERNATIONAL sur route : trois des cinq meneuses sont des filles de vélo de montagne venues ici pour s'entraîner...

Bref, six minutes après ces cinq là, Mélanie Nadeau enlevait facilement le sprint du peloton.

Comme je vous disais, une journée parfaite pour faire du vélo. Mais pas nécessairement une course. Après la cassure, le peloton s'est assoupi. Devant, les échappées prenaient leur relais comme dans une sortie d'entraînement, en appuyant mais sans relancer. Pas de coup fourré, pas de chicane.

On ne les chicanera pas non plus.

Elles étaient sur mes sentiers, j'espère qu'elles ont apprécié la douceur du paysage, le chien des Robinson qui n'a pas aboyé à leur passage, et les premiers fondus de jaune et de rouge dans les érables.

Aujourd'hui une boucle très roulante de 90 km autour de Sutton en passant par Knowlton et Highwater. Deux rugueuses difficultés : la dure montée vers Scenic Road, et l'arrivée en haut du mur de Val Sutton, un final pour une grimpeuse. Lyne Bessette ?