L'effet verglas. Dans la petite histoire d'aujourd'hui, un effet repoussoir. Plus jamais l'hiver. Bonjour les Îles ! La vague qui clapote entre les rochers, l'odeur iodée des algues, une voile qui dandine au loin, les cris des mouettes, vous avez dit Québec ? Ah oui oui oui je me souviens... mais Dieu que c'est loin.

Comment était la mer aujourd'hui ?

Pas facile de joindre Gracia Jacquelin dans son île. Trois fois j'avais appelé, trois fois on m'avait répondu désolé , Gracia est partie plonger. Gracia enseigne la plongée au Club Med des îles Turks et Caicos qui baignent au plus bleu de l'Atlantique, entre les Bahamas et Haïti.

Comment était la mer aujourd'hui ?

Comme tous les jours, belle et chaude.

Et les poissons ?

Les poissons quand on plonge ? Il y a des raies géantes qui se prennent pour des éventails. Ce matin j'ai vu un requin dormeur qui dormait... c'est mieux ainsi. Et comme toujours des tortues qui flânaient et des dizaines de poissons irisés dont je ne sais pas le nom.

Il y a un an, Gracia ne savait même pas, nager. J'exagère. Elle savait nager, mais elle était très occupée à patiner comme nous tous. Peut-être un peu plus que nous tous. Elle habitait Saint-Luc, au plus lugubre du triangle noir. Elle y tenait salon d'esthéticienne. Sept semaines sans une cliente, Saint-Luc a été une des dernières villes rebranchées. Gracia s'est fait sortir de son salon par les militaires.

Il a fallu payer l'hypothèque pareil. Et les paiements sur l'auto même si la moitié d'un érable était tombée dessus. Gracia s'arrachait les cheveux par poignées, ce qui ne fait pas une bonne réclame pour une esthéticienne. Toutes ses économies y ont passé. À là fin du verglas, il ne restait rien de son petit coussin. Rien, sauf deux billets pour Saint-Andrès en Colombie, deux billets achetés avant la catastrophe bien sûr. Un voyage d'initiation à la plongée sous-marine avec son copain. Ah c'était bien le moment d'aller se faire bronzer en Colombie ! Avec tout ce qu'il y avait à faire au salon. Les dégâts. Le toit. Il allait falloir emprunter... Gracia est allée à l'agence de voyages pour se faire rembourser. Niet madame. Voyez c'est écrit ici, en tout petit, au dos du billet : pas de remboursement.

Tant pis ! On y va ! a décidé Gracia, plus pour défier le sort que parce qu'elle en avait envie.

Ils y sont allés.

Le déclic s'est fait à peu près au milieu de leur séjour. Ils étaient dans leur embarcation. La mer autour clapotait à l'infini. Gracia plonge. Remonte. S'ébroue. Et lance à son copain : " Tu fais comme tu veux, mais moi c'est fini. " Le copain ouvrait des grands yeux :
- Le Québec, l'hiver, le froid, tout ça, c'est fini pour moi, a tranché Gracia.
- Où veux-tu aller ?
- Je ne sais pas. Quelque part où je vais pouvoir plonger.

De retour à Saint-Luc, ils ont travaillé comme des forcenés pour remettre le salon en état. Et le soir, ils prenaient des cours pour devenir moniteurs de plongée. Ils ont passé tous leurs brevets, ont trouvé cinq minutes pour se marier, ont mis la maison en vente, loué le salon à des amis et au mois d'août, bonjour la compagnie. Ils sont partis pour les îles Turks et Caicos où ils avaient entendu dire que le Club Med cherchait des moniteurs de plongée. Ils ont été engagés. Ils vivent là-bas depuis ce temps-là. Ne sont pas payés cher. Mais il y a les raies géantes, les requins dormeurs, les tortues et peut-être bientôt leur école de plongée à eux.

Comme j'allais raccrocher, Gracia a eu cette question Ingénue : " Est-ce vrai que Bourque a été réélu maire de Montréal ? " J'ai confirmé. Et un coup parti, j'ai confirmé aussi que l'électricité avait été rétablie dans absolument tous les foyers de Saint-Luc. Mais j'ai bien compris qu'elle n'en avait vraiment rien à foutre.