Un très grand, un très beau, et un très triste 1500 mètres. El Guerrouj battu. Le dieu actuel de l'athlétisme déboulonné par un p'tit cul de 21 ans, un Kényan un peu baveux, Noah N'geny. 3:32,07, record olympique. C'est pas juste! Je niaise. El Guerrouj a mal couru. C'est pas son genre, c'est pas souvent. Il fallu que cela arrive deux fois aux Jeux olympiques. C'était pourtant bien parti, l'autre Marocain de la finale, Youssef Baba, a très bien fait sa job de lièvre en donnant le tempo jusqu'à la mi-course, puis s'est relevé et c'est là que El Guerrouj s'est montré trop impatient. Il a trop donné. Trop fébrile. Pas assez tactique. Le gaz a commencé à manquer à l'entrée de la dernière ligne droite. Lancés à ses trousses les deux Kényans l'ont senti fragile. Ils l'ont pressé comme font les meutes avec un animal fatigué. Et à la fin N'geny l'a mangé. Sur la ligne.

La tristesse du Marocain était infinie. Il savait que là-bas, au pays de Casablanca aux confins du désert tout un peuple attendait sa victoire. Et il avait failli. Assis sur la piste, la tête entre les jambes, il était l'homme le plus seul au monde.

Décidément les Olympiques ne lui conviennent pas. À Atlanta il s'était enfargé juste au moment où il démarrait pour aller chercher Morcelli. Fait rien, je l'aime pareil. Ce petit Marocain au sourire si doux reste sinon le plus grand, le plus attachant athlète des temps présents.

Toujours dans ce 1500, juste derrière les meneurs, le Canadien Kevin Sullivan a fait une course remarquable d'intelligence. Bien placé pour « ramasser les morts », comprenez grapiller place par place, il a terminé cinquième de ce mémorable 1500. De loin le meilleur résultat canadien sur la piste olympique. Un des meilleurs résultats canadiens des Jeux, qui passera inaperçu bien entendu. Y'a pas eu de médaiiiiiille.

Avec tout ça je ne vous ai encore pas dit: j'ai vécu ma plus belle soirée des Jeux.

ENCORE LES KÉNYANS - Maudits Kényans! Je niaise. Ils étaient beaux à voir aller dans le 3000 steeple, une distance qui leur appartient complètement. Ils sont chez eux dans le 3000 steeple, ils sont comme dans la savane de leurs hauts plateaux. Impériaux. Kipketer a fait la course en avant, mais dans un finish un peu musclé, c'est finalement Reuben Kosgei qui a scoré, 8:21,43. Ils auraient facilement pu faire un, deux, trois, c'est par pure bonté (et un rien de nounounerie) que Bernard Barmasai, le troisième Kényan a laissé sa médaille de bronze à un Marocain qui n'a même pas dit merci beaucoup.

Comme à Atlanta, Joël Bourgeois a raté la finale du steeple de peu (17e et on prenait les 15 premiers) et à peu près dans le même temps d'ailleurs (8:28,07). Au moins il ne vieillit pas...

LA PROCHAINE FOIS, MARION! - C'est pas pour me vanter, mais je vous l'avais dit que Marion Jones ne ramasserait pas ses cinq médailles, et je vous avais dit aussi qu'elle se planterait à la longueur, C'est arrivé. Elle s'est fait battre par l'Allemands Heike Drechsler. Et même par longues-pattes Fiona, l'Italienne. Drechsler ça fait plaisir. Elle revient de loin la vieille (36 ans). Elle arrive d'Allemagne de l'Est, elle traîne un million de casseroles. Elle s'est tenue debout quand ils lui ont crié des noms. Elle a dit: Et vous? Vous buviez du Perrier peut-être? Elle fait beaucoup pour réunir les deux Allemagnes dans le même stade. Du chien, de la classe, une tête.

CEST PAS LA GLOIRE - Le Canada ne fera pas la finale du 4X100. C'était prévu, il termine sixième de sa demi-finale en améliorant son temps, mais devancé tout de même par la Côte d'Ivoire et l'Italie, ce qui n'est pas précisément glorieux. À noter que Nicolas Macrozonaris, blessé en qualification, avait été remplacé par Adrian Woodley, le coureur de haies.

MARATHON - Un seul Canadien prendra part au marathon olympique qui clôture traditionnellement les Jeux. Bruce Deacon, 34 ans, qui étudie pour devenir pasteur. Qu'étudie-t-on pour devenir pasteur ? Dieu? Y'a des examens? Y'a des échecs? Anyway. Il ne faudra pas trop compter sur Deacon pour une dernière médaille. Aucun Canadien n'est jamais descendu sous les 2h10 dans un marathon, c'est loin du podium. (Le record canadien qui date exactement de 30 ans, appartient à Jérome Drayton: 2h10:08).

Bon allez, je vous laisse. il est exactement 6h30 du matin, heure de Sydney, je m'en vais voir le contre-la-montre de la petite à deux heures d'autobus d'ici. Heureusement ça achève. Moi aussi d'ailleurs.

L'invité-surprise

MAXIME BOILARD pourrait bien être la révélation canadienne de ces Jeux. Si son sport, le canoë, était aussi couvert que le plongeon, on parlerait autant de Boilard que de Despatie. Il ne lui manque que d'être sponsorisé par McDo, j'espère qu'il va attendre un peu..

. Maxime devait terminer dans les trois premiers de la demi-finale du 500 mètres pour accéder à la finale de demain. Il a fait mieux que ça, il a gagné sa course. Sa première grande victoire au niveau international...

«Je suis très excité, mais c'est moi le moins excité de ma gang! Fred (Jobin) mon coach était tellement énervé qu'il n'a pas été capable de filmer ma course. Mon frère hurlait comme un malade au téléphone quand je l'ai joint au Collège militaire de Kingston. Il savait déjà. Les haut-parleurs ont annoncé ma victoire à tout le collège, ça a l'air que les soldats qui étaient à l'entrainement ont tapé de la crosse sur je ne sais pas quoi. Ça a fait un boucan monstre... »

Maxime n'a pas battu n'importe qui. Le second, le Bulgare Nikolay Bouhalov est couvert de titres, il y avait aussi Christian Frederiksen, le Danois qui entraîne Caroline Brunet, qui a teminé cinquième et ne fera pas la finale...

« Frederiksen, c'est mon idole, raconte Maxime. J'y pensais pendant la course. je me disais « c'est mon idole, c'est mon idole, faut que je le batte ». Après la course il m'a félicité, il savait déjà que j'avais été presque aussi vite dans mon second 250 mètres que dans le premier. Il était plutôt impressionné.»

Maxime entre dans cette finale en invité-surprise, très détendu, rien à perdre, tout à gagner. « Mes objectifs sont dépassés. Je n'aurai aucune pression, je vais avoir du fun... J'espère juste ne pas être trop excité ce soir pour dormir. Ça rame mieux reposé! »

- Maxime, comme tu sais sûrement, Trudeau est mort...

- Je ne pense pas qu'il aurait regardé ma course de toute façon...

- Niaise pas, je voulais dire l'actualité n'est pas vraiment tournée vers le canoë...

- Je m'en fous. Mes parents, quand j'ai sauté dans leurs bras, Fred mon coach qui capotait, mon frère qui hurlait au téléphone, c'est assez pour mon bonheur...

Voilà, si vous avez cinq minutes ce soir, ne le manquez pas. La finale du 500 mètres en C1. Dans le couloir huit. Il s'appelle Maxime Boilard. Ce sera la deuxième course. Caroline Brunet arrive tout de suite après.

Rondelles d'oignon

SYDNEY - Une autre médaille, mon vieux. Une autre de bronze à la nage synchronisée par équipe. Mais oui j'y étais. J'espère que vous ne comptez pas sur moi pour apprécier les routines? Distinguer les bonnes des passables? En fait j'ai préféré celle des Chinoises: c'était la plus courte. Celle du Canada est cependant la seule que j'ai comprise. Est-ce parce que c'était la moins subtile? Je vous laisse juge. Les Canadiennes avaient choisi d'illustré les Jeux en imitant d'autres sports. l'aviron était assez réussi. La bicyclette aussi. Pour les autres je trouvais qu'elles imitaient surtout la nage synchronisée.

Enfin, elles ont eu la médaille de bronze. Elles avaient l'air contentes, elles ont dit que les juges avaient été très impartiaux, très corrects. Mais on voyait bien qu'elles n'en pensaient pas un mot. C'était pour ne pas passer pour des chialeuses. Elles commençaient déjà à téter les juges pour la prochaine fois. C'est un sport comme ça.

Un autre truc qui me tanne quand il est question de nage synchronisée, c'est de me faire dire chaque fois: vous savez ce sont de remarquables athlètes. JE LE SAIS. JE N'EN AI JAMAIS DOUTÉ. JE N'AI JAMAIS DIT LE CONTRAIRE.

La seule affaire que je ne comprends pas c'est à quoi ça sert de s'entraîner des années et aussi fort que des décathloniens pour finalement imiter une rondelle d'oignon qui flotte sur l'eau?